Handling :
Spillet indledes med en filmisk sekvens, hvor vi ser nogle riddere bære en kiste a la Pagtens Ark hen ad en smal sti på en klippeside ud mod havet. En af ridderne snubler og taber kisten, som derved åbnes midlertidig og noget af kraften inde fra kisten slipper ud og dræber en del af ridderne. Scenen zoomer ud til den sovende Sylvie Leroux, som er faldet i søvn ved sit skrivebord i lejligheden i Paris, hvilket giver indtryk af at hun har drømt om ridderne og kisten. Hendes telefon ringer og vækker hende. Det er hendes onkel fra Malta, som ringer og siger han har gjort en interessant opdagelse ved templet på øen Gozo. Han mener opdagelsen kan have betydning for den bog Sylvie er ved skrive, og han overtaler hende derfor til straks at komme til Malta.
Vi overtager styringen af Sylvie i hendes lejlighed i Paris, og første opgave bliver at gøre alt klar til hendes afrejse. Inden længe er hun på vej til Malta, men da hun ankommer til onkelens lejlighed i Maltas hovedby Valetta, er hendes onkel forsvundet. Udenfor venter en politikommissær med foruroligende og anklagende nyheder. Sylvie skal nu forsøge at finde sin onkel og samtidig finde ud af hvad det er han har opdaget. Dette bringer hende lidt rundt i byen Valetta, og på sin scooter og via færgen tager hun selvfølgelig også til templet og udgravningen på Gozo. Dette gør hun flere gange både om aftenen og i dagslys. Hun tager også en kort tur til Istanbul, og så kommer hun mere eller mindre frivilligt til Rom og en lille del af Vatikanet.
Historien udvikler sig til et konspiratorisk komplot, med hemmelige agenter, religiøse dagsordener, antikke genstande og overnaturlige kræfter. Sagnet omkring Guds ødelæggelsen af byerne Sodoma og Gomorra er centralt for historien, og vi hører også om tempelridderne (Knights Templar) og især og deres broderorganisation Johanniterordenen (Knights Hospitaller).
I sin søgen efter onkelen og hans opdagelse, må Sylvie løse mange forskellige opgaver. Hun finder en del nødvendige oplysninger i bøger og dokumenter, men hun må også støtte sig til oplysninger og hjælp fra andre personer. For at opnå den, er hun nødt til at løbe ærinder og finde ting for nogle af disse personer. De fleste opgaver går ud på at finde, sammensætte og anvende ting korrekt, men der er også nogle logiske og mekaniske opgaver som løses via de informationer hun finder.
Foruden en talende papegøje, som for øvrigt har nogle vigtige oplysninger, møder Sylvie omkring 15 andre personer. Hun kan tale med dem alle, og dialogerne er vigtige for at få al nødvendig information frem, så fremdriften i spillet bevares. Personerne har individuelle personligheder, og det er svært af afgøre hvem der er ven og hvem der er fjende. Selv om nogle af dem optræder i flere scener, er de meget stationære når vi ser dem. Forstået på den måde, at de ikke bevæger sig rundt i scenerne.
Historien afsløres lidt efter lidt, efterhånden som Sylvie får undersøgt ting og steder, og efterhånden som hun får talt med de andre personer. Sylvie er tydeligvis en del af handlingen, og det er de ting hun foretager sig, der afdækker historien. Der er ikke de store drejninger i plottet, men der er nogle mindre overraskelser undervejs i historien.
Handlingen løber over 7 dage fra den 3. til den 9. november 2008 men er i øvrigt ikke opdelt i tydelige afsnit. Sylvie skifter lokalitet 10 gange, og disse skift kan hun først foretage, når hun har gjort alt det hun kan og skal på den aktuelle lokalitet. Nogle af handlingerne i den enkelte lokalitet kan af og til udføres i valgfri rækkefølge, men i øvrigt er spillet temmelig lineært. Historien har kun ét muligt forløb og én slutning, og Sylvie kan ikke dø undervejs. Spillet er meget kort, jeg var kun ca. 8 timer om at løse mysteriet om Skorpion Ritualet.

Styring :
Generelt er synsvinklen 3. person, hvor man ser Sylvie og de andre personerne som 3D figurer i de faste baggrunds scener i 2D. Når hun undersøger noget detaljeret, skifter billedet til faste nærbilleder med 1. persons synsvinkel. Kameravinklen kan skifte meget fra scene til scene, og overgangene vises som hurtige ud og ind blændinger.
Der er en del animationer af omgivelserne. Nogle af skyerne driver over himlen og vandet og havet bølger og glimter i solen. Røg, flag, gardiner, vasketøj, vinduesskodder, bevoksning mm. bevæger sig i vinden, og forskellige fugle flyver tilfældigt rundt. Der er også maskiner der arbejder, trafik på gaden og lysreklamer der blinker. Og så er der selvfølgelig animationer af personerne og det de foretager sig. Personerne har små bevægelser når de sidder eller står, og under dialogerne er der både mundbevægelser og fagter.
Nogle handlinger udløser lidt længere og mere komplicerede animationer, og ved afgørende hændelser samt når Sylvie skifter lokalitet, vises længere filmiske sekvenser i rigtig 3D og med bevægelig kameravinkel. Når hun kører på scooter eller rejser med fly, vises rejsen som en streg der tegnes hen over et kort.
Der er afdæmpet baggrundsmusik som er tilpasset scenen og lokaliteten. Der er naturlige lyde i baggrunden af f.eks. vinden, havet og fuglene, af maskiner og lignende som arbejder og af det personerne foretager sig. Der er også lyde af de handlinger som Sylvie udfører incl. af hendes fodtrin tilpasset underlaget. Dialogerne kan selvfølgelig også høres, og al lyden er i stereo, således at den er retningsbestemt i forhold til hvor på skærmen tingene sker.
Al styring foretages med musen, og markøren viser hvor og hvad Sylvie kan foretage sig. En kort beskrivelse af det markøren peger på vises øverst i billedet. Venstreklik får hende til at gå, og dobbeltklik får hende til at løbe. De ting Sylvie har med sig vises altid på en linie i bunden af billedet. Der vises 10 ting af gangen, men har hun flere, kan linien flyttes til venstre og højre. Med højreklik vises tingen i nærbillede, hvor den så kan undersøges nærmere og evt. manipuleres. Med venstreklik vælges tingen for anvendelse i omgivelserne eller for sammensætning med en af de andre ting. Til højre for linien med tingene, er der et spørgsmålstegn. Når man klikker på dette vises alle aktive områder på skærmen i nogle sekunder. Under dialogerne vises de dynamisk tilpassede dialogvalg samt tekstning af talen hen over tingene i bunden af skærmen. Tekstningen vises med forskellig farve for hver enkelt person.
Når musen føres op i toppen af billedet, kommer spillets menu frem på en linie. Her kan man vælge at gå til hovedmenuen, at gemme eller indlæse et spil, at tilpasse styrken på de forskellige lyde samt at gennemse Sylvies notater og dokumenter. Der kan gemmes alle de spil man ønsker, og de repræsenteres med et lille billede samt virkelighedens dato og klokkeslæt. Sylvies notater omfatter en afskrift af de samtaler hun har ført, en dagbog over handling og historie, samt mulighed for at gense alle de dokumenter hun indtil videre er stødt på. Dette gælder også dokumenter som hun ikke længere er i besiddelse af.
Fra hovedmenuen, som også vises når spillet startes, kan man starte et nyt spil, indlæse et gemt spil foretage opsætning af grafik og lyd, gense de afspillede filmiske sekvenser, se spillets rulletekster og endelig kan man afslutte spillet. Opsætningen giver mulighed for at slå undertekster, skygger og baggrunds animationer fra.

Plusser :
Grafikken er flot og farverig med masser af detaljer. Især er lyset og de levende skygger ret fantastiske, og netop disse bidrager fint til spillets forskellige stemninger. Der er også mange fine og naturlige animationer i baggrunden, og animationerne af personerne er for det meste gode. De selvkørende sekvenser er spektakulære med deres filmiske tilsnit og dynamiske kameravinkler. De gør handlingen og hele spillet mere levende.
Musikken er afdæmpet og tilpasset de enkelte scener og selve handlingen. Selv om den spiller hele tiden bliver man ikke træt af at høre den. Der er mange forskellige og naturlige lyde fra omgivelserne, og disse er også med til at gøre oplevelsen mere intens og troværdig. For det meste er stemmerne gode og velspillede med betoninger der passer til situationerne.
Opgaverne er varierede og meget fint integreret i handlingen. De er ikke sværere end at alle kan være med. Sylvie kommer med mange oplysende kommentarer om hvad man skal gøre.
Historien er god og sammenhængende, og et par gange bliver den også rigtig spændende. Det er fint at den bygger på både myter og realiteter omkring Johanniterordenen, og så er det vist første gang jeg har været på Malta.
Personerne er gode og interessante, og de fleste er så nuancerede med deres egne mere eller mindre skjulte dagsordener, at de hverken er 100% ven eller fjende. Sylvie er et positivt, levende og ordentlig menneske, som man let kommer til at holde af og få sympati for. Dialogerne er også gode, og de indeholder mere interessant information, end den der er nødvendig for spillets gennemførelse.
Styringen er velfungerende og intuitiv, og opsætnings mulighederne er gode og tilstrækkelige. Det er fint man kan gemme og indlæse alle de spil man ønsker, og det er fint der er undertekster på dialogerne. Generelt er spillets tekniske kvalitet høj.

Minusser :
Nogle af personanimationerne er lidt stive og unaturlige, og når de ikke flytter sig rundt, gentages de samme korte animationer igen og igen. Faktisk er det kun Sylvie man ser flytte sig, de andre personer er unaturligt stationære. Talen i de filmiske sekvenser passer ikke helt til billedet, og både billede og lyd hakker lidt i det under afspilningen af disse. Dette skyldes muligvis mit efterhånden gamle grafikkort.
Lydene af de handlinger Sylvie foretager sig er ikke altid realistisk, og de kunne godt have været lidt mere varierede. Nogle gange er stemmerne enten lidt over eller underspillede.
Enten får man meget præcis hjælp til opgaverne, eller også får man slet ingen. Sylvie kommenterer ikke altid det man forsøger at gøre, selv om det er tæt på at være det rigtige. Når man forsøger sig frem, bliver man ikke ledt på vej i den rigtige retning. Generelt er opgaverne lette, og de giver ikke meget udfordring til øvede spillere.
Der er intet nyskabende over historien, og de emner den berører er set i mange andre adventure spil. Spændingen og overraskelserne er også begrænsede, så for nogle kræver det måske lidt stædighed at gennemføre spillet. Der er ikke meget humor i hverken dialoger eller handling. Det er hovedsagelig Sylvies sympatiske væsen og hendes ønske om at finde sin onkel der er spillets drivkraft.
Styringen kunne have været mere omfattende. Jeg savnede mulighed for at afbryde og overspringe de enkelte dialoger og de selvkørende sekvenser, samt at kunne få Sylvie til hurtigt at springe til næste scene, uden at skulle afvente hendes bevægelse gennem hele den aktuelle scene.
Dette ville selvfølgelig have afkortet spilletiden, som i forvejen er meget kort, hvilket egentlig er spillets største minus. Meget af det, der er i spillet, er udmærket, der burde bare have været mere historie, flere opgaver, flere personer og mere handling. Kort sagt så burde der have været mere af det hele.

Konklusion :
Chronicles of Mystery – The Scorpio Ritual er faktisk et udmærket adventure spil. Det ser flot ud, det lyder godt, der er opgaver, personer og historie, men der er bare ikke så meget af det. Havde handlingen været mere omfattende og havde historien været mere spændende og original, havde spillet fået en højere karakter. Teknikken er i orden, produktionen danner en god ramme, og Sylvie er en sympatisk hovedperson, så grundlaget for et godt adventure spil er til stede. Derfor overveje jeg også at spille efterfølgeren The Tree of Life.
Er man til et kort og ukompliceret eventyr, er Chronicles of Mystery – The Scorpio Ritual det helt rigtige spil. Jeg kan også klart anbefale det til børn og nybegyndere inden for genren. Jeg synes faktisk City Interactive har fat i noget rigtigt både med Art of Murder og Chronicles of Mystery. Jeg håber bare de får skabt nogle mere originale historier og får lavet mere omfattende handlinger med flere udfordrende opgaver. Sker dette, vil jeg med glæde se frem til at møde Sylvie Leroux igen i The Tree of Life.

Start Side

Klik for spillets hjemmeside

Udvikler : City Interactive
Udgiver : City Interactive
Udsendt : November 2008
Review : December 2009

Klik for at forstørre

Vurdering
73 %