Handling :
Det er nogen tid siden George og Nico sammen løste mysteriet om The Smoking Mirror, og de lever nu hver deres liv. George er ansat på et patentkontor i Idaho, hvorfra han udsendes til Congo i Afrika, for at undersøge mulighederne for at udtage patent på en vis Cholmondelys energi-fremstillende maskine. Et pludseligt uvejr tvinger flyet til at nødlande midt i jungelen tæt på det sted George skal møde Cholmondely. George overlever selvfølgelig, og han finder hurtigt frem til mødestedet, tids nok til i ubemærkethed at overværer mordet på Cholmondely. Nico er journalist på en avis i Paris, hvor hun forsøger at finde den store historie, der kan gøre hende berømt og velbetalt. Hun skal interviewe hackeren Vernon Blier, som hævder at have vigtige oplysninger om en hemmelig organisation og Jordens undergang. Foran døren til Vernon Bliers lejlighed, hører hun skud, og da hun har skaffet sig adgang til lejligheden, kan hun konstatere at han er blevet myrdet.
På skift styrer man George og Nico, og man skal få dem til at undersøge omgivelserne ved at gå, løbe, klatre, springe og snige sig rundt. Der er mange forskellige personer man skal udspørge, der er ting man skal finde og bruge rigtigt, der er masser af kasser og lignende der skal flyttes, og der er enkelte logiske opgaver som skal løses. Disse kræver ikke den store omtanke, men tilgengæld er der en del tidsbegrænsede aktionsekvenser, hvor man indenfor ofte meget kort tid skal gøre det rigtige. I disse situationer kan både George og Nico dø adskillige gange, inden man finder ud af hvad man skal gøre. Oplysningerne som driver historien og handlingen frem, fås for det meste ved samtale med de personer George og Nico møder. Men også enkelte bøger og dokumenter giver vigtige oplysninger. Handlingen fører selvfølgelig George og Nico sammen, da det viser sig at deres 'sager' er to sider af samme historie. I perioder af spillet arbejder de sammen, og her er der af og til ting der skal gøres, som kræver begges medvirken.
Historien udvikler sig til et kapløb med tiden blandt venner og fjender for at redde Jorden fra undergang. Den handler om naturkatastrofer, magtbegær, historiske mysterier og magi. Tempelriddernes hemmelige orden er med igen som i de første Broken Sword spil, og også denne gang kommer både Nico og George en del rundt i verden. Foruden forskellige steder i Paris kommer de til Congo i Afrika, Glastonbury i England, et slot i Prag og forhistoriske ruiner i Ægypten.
Handlingen er opdelt i mange små kapitler i fast rækkefølge, som hver har sine opgaver og mål. Dette giver spillet en udpræget linearitet, selv om der er forholdsvis stor bevægelsesfrihed i det enkelte kapitel. Kapitlerne bindes sammen med en eller flere selvkørende sekvenser, som viser fremdriften i historien og handlingen. Der er også selvkørende sekvenser i indledningen og i afslutningen, og de kan også optræde midt i kapitlerne. Meget af spillets dialog foregår i de selvkørende sekvenser. Selv om der er meget at undersøge og mange ting der skal gøres, er spillet ikke specielt langt. De fleste spillere, både nybegyndere og de mere erfarne, vil kunne gennemføre spillet på 10 - 15 timer, også selv om man beslutter sig for at undersøge alting.

Styring :
Spillet er i ægte 3D med 3. persons synsvinkel. Kameravinklen er dynamisk og selve kameraet flytter sig, så den person man styrer altid er midt i billedet. Når personen bevæger sig forbi bestemte steder, skiftes der automatisk til et andet kamera. De selvkørende sekvenser er også i 3D med dynamisk kamera som selve spillet. Dog er der længere selvkørende sekvenser i både indledningen og afslutningen, som mere virker som filmiske sekvenser med anderledes modellerede figurer og anden opløsning. Der er detaljerede animationer af personerne når de bevæger sig og når de taler, samt af de ting de foretager sig. Også de personer som ikke er vigtige bevæger sig rundt som rigtige levende personer. Der er også enkelte animationer af de ting der naturligt bevæger sig i omgivelserne.
Lyden består af tale, lydeffekter og musik. Talen er engelsk med både australsk og og fransk accent, og den udtrykker følelser fra jubel til gråd. Lydeffekterne er mange, og de kommer både fra omgivelserne og fra de ting der sker. Musikken skifter fra scene til scene, den er tilpasset handlingen i både tema og styrke, og den spiller ikke hele tiden.
Styringen foretages udelukkende med tastaturet. De fire piletaster bevæger den person man styrer i den ønskede retning i forhold til kameraet. Ved at trykke på flere taster samtidig i kortere eller længere tid kan man justere retningen således, at det er muligt at få personen til at gå i næsten en hvilken som helst retning. Når synsvinklen skifter til et andet kamera, fortsætter personen i samme retning i forhold til omgivelserne, indtil man løfter fingre fra tastaturet og/eller trykker på nogle andre taster. Den taste der før var personens venstre, kan nu være personens højre, så kameraskiftet kan således ændre på, hvor den enkelte taste fører personen hen. Hvis man samtidig med piletasterne trykker på Skifte-tasten løber personen, og hvis det er Ctrl-tasten så dukker og/eller sniger personen sig afsted. Man kan styre personen alle de steder hen, hvor det er naturligt at gå, men man kan f.eks. ikke styre personen op ad en stejl skrænt eller ud over en kant. Foruden bevægelsestasterne er der fire aktiontaster med skiftende betydning. Den aktuelle betydning for disse taster vises nederst til højre på skærmen, når personen befinder sig et sted hvor der kan foretages noget. De ting eller steder personen kan foretage sig noget med, markeres med en stjerne. Hvis der er flere samtidig, vises den aktuelle med en fremhævet stjerne. Fokus kan flyttes til næste ting/sted med Page Up og Page Down. Med aktiontasterne kan men f.eks. undersøge noget, samle noget op, tage fat i noget, bruge noget, åbne døre og tale med nogen, men man kan også hoppe op og ned, springe over, lytte ved dører og meget mere.
Dialogen styres ved at vælge et emne fra en liste med små ikoner, som fremkommer oven på billedet når man taler til nogen. Man kan ikke sige noget forkert, men ofte skal man sige noget bestemt før handlingen går videre. Når man har talt om et emne forsvinder det fra listen. Både handlinger og dialog kan føje nye emner til listen. På samme måde fremkommer en liste med ikoner over de ting personen har med sig, når man trykker på mellemrumstasten. Med aktiontasterne kan man se nærmere på tingen, bruge den i en handling eller sætte den sammen med en anden ting. Hvis den ting man ser på er en bog eller lignende, f.eks. George eller Nicos notesbog, hvor de automatisk noterer hvad der sker, kan man bladre frem og tilbage i bogen med aktiontasterne. Der er tilsyneladende ingen begrænsning på, hvor mange ting de kan have med sig. Man kan bladre både op og ned i begge disse ikonlister, hvor er maksimalt vises seks ikoner ad gangen.
Med escapetasten kommer man til menuerne, hvor man kan gemme og genindlæse spil, starte et nyt spil, afslutte spillet eller foretage opsætning af spillet. Man kan gemme op til 32 forskellige spil, som repræsenteres med et automatisk stednavn og og den tid man indtil videre har brugt på spillet. I opsætningen kan man indstille lydstyrker, sætte opløsningen på skærmen, slå undertekster til og fra, samt bestemme hvordan tastaturet skal virke.

Plusser :
Spillet har den flotteste 3D grafik jeg har set i et adventure spil, og animationerne af især personerne er fantastisk gode. De bevæger sig meget naturligt både i gang og i løb, og også når de foretager sig noget. Deres ansigtsudtryk er detaljerede både når de taler og når de udtrykker bekymring og glæde mm.
Lydbilledet er rigtig godt med tydelig og velspillet tale, naturlige lydeffekter og flot afvekslende musik, som aldrig bliver for meget.
Historien er spændende og den udvikler sig fint gennem hele spillet. Der er flere overraskende drejninger når nye personer dukker op eller når de skifter roller. Måden som George og Nicos historier flettes sammen på er glimrende og man føler at det de gør er med til at skabe historien. For dem som har spillet de tidligere Broken Sword spil, er der tilpas gensynsglæde med personer og steder fra disse spil.
Det er fint at adventure spillenes sædvanlige opgaver er krydret med aktion- og platforms-opgaver. Især er de tidsbegrænsede aktionopgaver, hvor man hurtigt skal foretage sig noget for at undgå at blive dræbt, en god ide. De er en naturlig del af handlingen, og passer fint ind i en historie af denne slags.
Dialogen er spændende og den virker naturlig i forhold til handlingen. Den giver meget af den nødvendige information, og den bidrager passende til historiens udvikling.
Personerne er så forskelligt og detaljeret beskrevet, at de bliver interessante. Dette skyldes både de fine animationer og den gode dialog, samt at disse er fint tilpasset hinanden. Specielt er der dybde i George og Nicos personligheder, hvilket især kommer til udtryk i dialogen mellem dem. Den er ofte ganske humoristisk, og den er så fin at man fornemmer de føler noget for hinanden, uden at de vil indrømme det i hvert fald i starten.
Det er dejligt afvekslende at man får lov til at styre både George og Nico, samt at de af og til skal arbejde sammen for at løse opgaverne.
De fire aktiontaster med skiftende betydning, er en overraskende god ide, som fungerer udmærket. De giver spilleren mange flere forskellige muligheder for handling, uden at man skal kende og huske et hav af taster.
Opsætningsmulighederne for grafik, lyd, tastatur og undertekster er fuldt ud tilstrækkelige. Måden som gem og genindlæs spil fungerer på er også udmærket, og der er tilstrækkelig med plads til gemte spil. Ved fuld installation af spillet, kan man nøjes med at have CD 1 i computeren gennem hele spillet.
Slutningen er overraskende, fantastisk og herligt humoristisk, med paralleller til et bestemt historisk eventyr.

Minusser :
Selv om grafikken er flot af 3D-grafik at være, er den alligevel temmelig kantet. Generelt synes jeg stadig at 2D baggrundene i f.eks. Syberia er flottere. Man kan dog sætte grafikkens opløsning temmelig højt op, hvilket måske vil gøre den endnu flottere, men dette kræver noget af en monster-maskine.
Det bevægelige kamera med skiftende synsvinkel giver en god visuel virkning, men når man styrer personen hen mod kameraet, som så blot bevæger sig baglæns, kan man ikke se hvor personen er på vej hen. Dette bevirker at man ofte støder ind i noget, og at man ikke kan se en evt. fare forude. I denne situation har man et stort ønske om at kunne se i en anden retning, hvilket bare ikke kan lade sig gøre. Hvis man kunne skifte til 1. persons synsvinkel eller blot styre kameraet, som man kan i andre 3D spil, ville dette problem være minimeret.
Det giver også problemer at styringen virker i forhold til skærmen og kameravinklen. Når der foretages automatiske kameraskift, byttes der om på hvad der er til højre og til venstre for personen. Eksempel: Man følger personen bagfra mens vedkommende løber hen ad en gang. Man trykker på venstre piletast for at få personen til at dreje til venstre ned ad en sidegang. Lige inden man får trykket skiftes der automatisk til et kamera foran personen, hvorfor drejningen nu bliver til personens højre side lige ind i væggen modsat sidegangen. Dette er meget frustrerende. Afhjælpningen ved at lade personen fortsætte en igangværende bevægelse, selv om der skiftes til et andet kamera, indtil man løfter fingrene fra tastaturet eller trykker på en anden taste, hjælper ikke på dette problem. Og generelt er denne afhjælpning kun en lille omend absolut nødvendig hjælp til den uheldige styring. Hvis styringen i stedet havde fungeret i forhold til personen, havde man ikke haft disse problemer. Måske ville man så have nogle andre styringsproblemer, hvorfor det burde være muligt at vælge mellem disse former for styring, evt. kombineret med en mulighed for 1. persons synsvinkel.
Generelt mangler opgaverne lidt i afveksling og udfordring. Der er alt for mange, som handler om at flytte rundt på kasser og lignende. Tidsbegrænsningen for de små aktionopgaver er ofte alt for kort. Man dør mange gange inden man når at få gjort det rigtige, også selv om man ved hvad man skal gøre. I ekstreme tilfælde skal man trykke på den rigtige aktiontast inden situationen opstår, for at være sikker på at nå at gøre det rigtige.
Jeg havde et teknisk problem med musikken, som blot gentog de første sekunder af hvert musikstykke igen og igen i stedet for at spille hele stykket. Dette løste jeg med hjælp fra nettet ved at justere på Direct-X indstillingerne. Hverken Revolutions eller THQs hjemmesider gav den nødvendige hjælp.
De filmiske sekvenser i indledningen og afslutningen, men især den i afslutningen, skiller sig lidt for meget ud fra selve spillets grafik. De er flotte, men det havde givet mere helhed i spillet, hvis alt havde været i samme 3D grafik.
Opdelingen i mange små kapitler, der hver fungerer som et lille selvstændigt adventure spil, gør hele spillet temmelig lineært.

Konklusion :
Broken Sword – The Sleeping Dragon er et ganske underholdende adventurespil. Den til tider mildest talt uheldige styring af George og Nico, er spillets største minus, men også opgavernes mangel på udfordring og de mange gentagelser af bestemte opgavetyper, er lidt af en skuffelse. Alt dette opvejes dog i nogen grad af de spændende personer, af dialogen mellem dem og ikke mindst af de flotte animationer af dem. Den spændende historien med drejninger og overraskelser er også med til at give et højt underholdningsniveau gennem hele spillet.
Det mest nyskabende ved spillet er aktiontasterne med skiftende funktion, som bestemt er en god opfindelse. Udover dette minder spillet meget om andre aktionprægede adventure spil i 3D. Så ligefrem at kalde det et nyskabende adventurespil, som vil revolutionere genren og tegne dens fremtid, er nok lige i overkanten. Men det er bestemt et godt adventurespil, som får en rigtig god karakter. Og jeg vil understrege at det er et adventurespil, det er ikke et aktionspil.
The Sleeping Dragon kan anbefales til alle adventurespil fans. Det er et rigtig godt George og Nico eventyr med den velkendte Broken Sword ånd over sig. Altsammen i en fin ny indpakning.

Klik for spillets hjemmeside

Udvikler : Revolution Software
Udgiver : THQ International
Udsendt : November 2003
Review : December 2003

Klik for at forstørre

Vurdering
89 %