Handling :
Det lille Beech Hill museum i Washington er ved at klargøre en udstilling om Maya-kulturen. Men museet mangler personale, og da et af bestyrelsesmedlemmerne kender Nancy, foreslår han at hun træder til som kurator-assistent. Nancy som netop har afsluttet en sag tager forventningsfuld imod opgaven. Spillet starter på Beech Hill i kuratorens kontor, hvor kuratoren - Joanna Riggs - sætter Nancy ind i arbejdet.
I starten skal man blot forsøge at udføre de opgaver der står på checklisten på Nancys skrivebord. Dette indebærer at man (Nancy) får et indgående kendskab til museet, den udstilling der snart skal åbne og til Maya-kulturen. Museet har erhvervet eller lånt en del sjældne og værdifulde genstande fra Maya-tiden. Bl.a. en stor sten-monolit og nogle jade-relieffer. Pludselig lyder museets tyverialarm. Et specielt værdifuldt jade-relief er stjålet, og tyven har efterladt et stykke papir med et rødt aftryk af en hånd - The Scarlet Hand.
For at løse mysteriet om tyveriet, må Nancy tage sine evner som detektiv i anvendelse. Hun skal foretage en detaljeret undersøgelse af udstillingen om Mayaerne, hun skal afhøre personerne i og omkring museet, hun skal besøge andre lokaliteter i Washington, hun skal udspørge personer længere væk via telefonen, og hun skal gennemgå skriftligt materiale bl.a. v.h.a. sin computer. Tiden i spillet går hurtigt, men den har kun betydning for hvad man kan foretage sig lige nu. Visse personer og steder kan kun nås i dagtiden, så er det nat når man har brug for dette, stiller man blot Nancys vækkeur på hendes hotelværelse, hvorefter Nancy sover og vågner igen det pågældende tidspunkt.
Opgaverne varierer fra at finde og bruge ting rigtigt, over indsamling og anvendelse af information samt tydning af koder og tegn, til gennemførelse af arkade-lignende spil på udstillingens computere. Kun en enkelt opgave mod slutningen har tidsbegrænsning og kan resulterer i at Nancy dør. Når dette sker kan man i menuen vælge Second Chance for at prøve igen. Der er ikke mange personer i spillet, og de steder Nancy kan besøge foruden museet er ikke ret omfattende. Til gængæld er museet forholdsvis stort, og der er mange opgaver der skal løses. Mange af disse kan løses parallelt, så der hele tiden er noget man kan foretage sig. Kører man alligevel fast kan man få hjælp ved at ringe til Nancys venner.
Historien afsløres efterhånden som Nancy får løst nogle opgaver og fundet information, og den udvikler sig også lidt med et par overraskende drejninger.

Styring :
Synsvinklen er altid 1. person og grafikken er altid i 2D. Der er ingen selvkørende sekvenser, og der er kun animationer af personerne og af de ting man foretager sig, som f.eks. at åbne en låge eller dreje en ting rundt. Under samtale vises personens animerede ansigt med mundbevægelser. Selve spil-billedet fylder ikke hele skærmen. Ved siderne er der knapper man kan klikke på for styrings-vejledning, for at gå til menuen og for at se hvad klokken i spillet er. Under billedet er der et stort område til tekstning af dialogen, samt et mindre til visning af de ting Nancy har med sig. I dialog-vinduet vises både tale og lyde med tekst, og har man dialog-valg vises disse også. Man vælger ved at klikke på det man ønsker at Nancy skal sige. Valget har tilsyneladende ikke betydning for historien og handlingen, men kun for forløbet af samtalen. I inventory-vinduet vises kun fire ting af gangen, men Nency kan have mange flere ting med sig. Begge disse vinduer kan scrolles op og ned.
Styringen af selve spillet foretages med musen, hvor cursoren viser hvad man kan gøre. Man kan bevæge sig fremad, vende rundt, dreje 90 grader til højre og venstre, og enkelte steder kan man dreje 360 grader rundt eller bevæge sig rundt om en ting. Når man bevæger sig fremad eller drejer sker dette mellem faste punkter, og bevægelserne vises som simple billedskift. Mange steder kan man zoome ind, ofte i flere omgange, for nærmere undersøgelse. Når man zoomer ind på visse ting, vises et nærbillede af tingen oven på baggrunden. Hvis man kan tage tingen med sig, placeres den i inventory under billedet når man klikker på den. Når man vil bruge en ting fra inventory, klikker man på den, hvorved cursoren bliver tingen, og man kan så klikke i billedet for at anvende den. Ofte er det nødvendigt at lukke skuffer og låger igen inden man kan zoome ud.
Nancy bruger Washingtons Metro når hun skal fra et sted til et andet. Når hun forlader et sted kommer et kort over Metroen frem, hvor de steder hun kan besøge er markerede. Ved klik på kortet vælger man hvor Nancy skal tage hen og fortsætte sine undersøgelser.
I menuen, som også vises når spillet startes, kan man bl.a. foretage save og load, man kan afslutte spillet eller starte et nyt, og man kan foretage opsætning af spillet. Der er plads til 7 gemte spil, som man selv kan give en titel. De 7 pladser kan genbruges. Når der startes et nyt spil kan man vælge mellem to sværhedsgrader, junior og senior, og man kan vælge at få en introduktion til styringen af spillet. I opsætningen er der bl.a. seperate indstillinger for volumen på musik, lydeffekter og tale.

Plusser :
De mange og meget forskellige opgaver er gode, og de er helt indpasset i historie og handling. Især er Maya-udstillingens indbyggede opgaver, som er beregnet for museets gæster, en rigtig god ide.
Historien, som bestemt er passende for større børn, er spændende, og den afdækkes fint som spillet skrider frem. Der er også et par overraskende drejninger i historien, som er med til at fastholde interessen.
Spillet er ikke lineært. Der er gode muligheder for at løse flere opgaver parallelt. Visse ting sker dog først når andre ting er gjort, hvilket er nødvendigt for at historien kan udvikle sig.
Muligheden for at lære og øve styringen i starten er god for nye adventure spillere, og det samme gælder muligheden for valg af sværhedsgrad. Jeg ved dog ikke hvor svært eller let spillet er på Junior-level, da jeg kun har spillet som Senior.
Med små virkemidler formår personerne at være forskellige, at have hver deres personlighed, og at have hver deres motiv til at kunne begå forbrydelsen.
Grafikken er realistisk, flot og tydelig, og animationerne er rigtig gode og naturlige. Musik og lydeffekter er passende uden at være prangende, og stemmerne er meget klare.
Tidsaspektet med nat og dag, hvor det ikke er alt man kan foretage sig om natten, er med til at øge realismen. Det sammen gælder anvendelse af telefonsamtaler med personer som er langt væk.
Det er godt og nødvendigt at man får endnu en mulighed (Second Chance), når man fejler med løsningen af svære og/eller tidsbegrænsede opgaver.
Generelt er styringen og mulighederne for opsætning passende.

Minusser :
Det irriterede mig lidt i starten, at selve spillet kun fylder en del af skærmen. Jeg ville gerne kunne se lidt mere af den flotte grafik.
Den sparsomme brug af animationer gør spillet lidt sterilt og dødt.
Selv på Senior-level er sværhedsgraden ikke særligt udfordrende for den øvede adventure spiller.
Styringen virker lidt kluntet når man skal bevæge sig over større afstande, da cursoren hele tiden skal flyttes. Og specielt de steder hvor man kan dreje helt rundt er styringen upræcis. Muligheden for at dreje helt rundt kan dog slås fra i opsætningen.
Den måde stemmerne spilles på, kunne være bedre og lidt mere naturlig.
Begrænsningen med kun 7 samtidig gemte spil er irriterende og unødvendig. Selv om man har Second Chance muligheden og selv om spillet ikke er specielt langt, bliver man hurtigt nødt til at genanvende og dermed slette nogle gemte spil.
Spillet er ikke særligt omfattende. Der er ikke mange personer man kan mødes og tale med, faktisk er der flere personer man blot ringer til. Og de få steder, man kan besøge uden for museet, har et meget begrænset omfang.

Konklusion :
Secret of the Scarlet Hand er et udmærket adventure spil. Det er ikke særligt avanceret hverken i stil eller styring, og det er ikke specielt omfattende, men det har en god og spændende historie, og der er mange interessante og forskellige opgaver. Da der ikke er ret meget negativt at sige om spillet, får det en ret pæn karakter. Spillets målgruppe er klart unge eller mindre øvede adventure spillere, og jeg er sikker på at disse vil synes godt om spillet. Men også ældre og mere erfarne spillere vil kunne nyde dette simple og velfungerende spil pga. den gode historie og de meget forskellige opgaver. Så jeg kan anbefale Nancy Drews 6. computer detektiv eventyr Secret of the Scarlet Hand til alle adventure spil fans.

Klik for spillets hjemmeside

Udvikler : Her Interactive
Udgiver : Infogrames
Udsendt : August 2002
Review : Februar 2003

Klik for at forstørre

Vurdering
81 %